Les principes de la conception universelle font référence à des idées à large spectre destinées à concevoir et à développer des bâtiments, des produits, des services et des environnements qui sont intrinsèquement accessibles et utilisables par tous. Il est défini par les principes suivants :

1. Utilisation équitable : la conception est utile et commercialisable auprès de personnes aux capacités diverses.
2. Flexibilité d'utilisation : la conception s'adapte à un large éventail de préférences et de capacités individuelles.
3. Utilisation simple et intuitive : l'utilisation du design est facile à comprendre, quels que soient l'expérience, les connaissances, les compétences linguistiques ou le niveau d'éducation de l'utilisateur.
4. Informations perceptibles : la conception communique efficacement les informations nécessaires à l'utilisateur, quelles que soient les conditions ambiantes ou les capacités sensorielles de l'utilisateur.
5. Tolérance à l'erreur : la conception minimise les dangers et les conséquences néfastes des actions accidentelles ou involontaires.
6. Faible effort physique : la conception peut être utilisée efficacement et confortablement et avec un minimum de fatigue.
7. Taille et espace pour l'approche et l'utilisation : la taille et l'espace appropriés sont fournis pour l'approche, la portée, la manipulation et l'utilisation, quelle que soit la taille, la posture et/ou la mobilité de l'utilisateur.

Ces principes sont plus larges que ceux de « conception accessible » et de « conception sans obstacle », deux autres concepts connexes.